潤滑脂=基礎油+稠化劑+添加劑。其中基礎油含量80%左右，稠化劑15%左右，添加劑只占5%，以下三方面了解潤滑脂成分的基礎知識：
1)基礎油類型&黏度
基礎油的黏度影響著潤滑膜的形成。最常見的基礎油是礦物油和合成油，前者是成本最低的基礎油，因為其生產過程與成本遠比合成油簡單低廉。而合成油有合成烴、合成酯、聚二醇、硅油、氟化油、磷酸酯、聚醚等等多個族群，分別具有不同的特性。
2)稠化劑
稠化劑是潤滑脂的重要組成部分，稠化劑分散在基礎油中并形成潤滑脂的結構骨架，使基礎油被吸附和固定在結構骨架中。潤滑脂的抗水性及耐熱性主要由稠化劑所決定。用于制備潤滑脂的稠化劑有兩大類：皂基稠化劑(即脂肪酸金屬鹽)和非皂基稠化劑(烴類、無機類和有機類)。
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3)添加劑
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潤滑脂都含有添加劑。但有些添加劑是改善基礎油本身的性能(抗氧化劑，黏度調整劑，清凈劑等)，有些則是對軸承和金屬表面起作用(如抗磨添加劑，抗蝕劑，減摩劑)。
稠化劑和基礎油的成分將潤滑脂劃分為不同的類型，不同的稠度用NLGI稠度等級（牌號）表示。稠度代表潤滑脂的固態(tài)程度，原始的稠度數據是以金屬錐體置于一罐潤滑脂的表面，在25°C量測在5秒內沉入的深度，稱為針入度或錐入度，數據為0.1 毫米 (例如：沉入25 毫米，則紀錄250)，公認的測試標準有DIN ISO 2137，ASTM D 217。
由于針入度表現方式較為不便使用，國家潤滑脂協(xié)會(NLGI)制定了稠度號數系統(tǒng)(NLGI Grade)，將稠度最高(針入度85-115)定為6號，稠度最低(針入度445-475)定為000號。號數愈高表示潤滑脂愈“硬”、“稠”。
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